ESTILO
El presepio napolitano
El presepe napolitano se parece más a un teatro que a un simple pesebre. Vivió su edad de oro en el siglo XVIII, en una ciudad a la que le encantaba el espectáculo, y pone el Nacimiento entre ruinas antiguas, tabernas y un mercado bullicioso, a menudo a un lado. En España se pueden ver espléndidos ejemplos, como el Belén del Príncipe del Palacio Real de Madrid o el belén napolitano del Museo Nacional de Escultura de Valladolid: mira dónde ver belenes en España. En Estados Unidos los hay en el Met de Nueva York y en el Carnegie Museum of Art de Pittsburgh: mira Estados Unidos.
La idea detrás del paisaje
Las ruinas tienen una razón de ser. El Nacimiento napolitano ocurre sobre los escombros del mundo antiguo: columnas rotas, capiteles caídos, arcos derrumbados. El mensaje es claro: un mundo termina y otro empieza, y empieza en el rincón más pobre del viejo.
La segunda idea es más sorprendente: la vida diaria ocupa la mayor parte de la escena. La gente come, bebe, vende pescado, toca música y discute. El Nacimiento ocurre justo en medio de todo eso, y la vida sigue. Es la Encarnación, Dios entrando en la vida corriente, contada con recursos de teatro.
Las tres escenas obligatorias
En la tradición napolitana, todo presepio completo incluye tres escenas:
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El Nacimiento
En las ruinas o en la cueva, a menudo descentrado, a veces en alto.
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El anuncio a los pastores
El ángel irrumpe sobre los pastores dormidos y sus rebaños. Se muestra como una sacudida: los pastores retroceden, deslumbrados.
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La taberna
La osteria: una mesa cargada de comida, los bebedores, el posadero. Es la escena más terrenal y a menudo la más detallada: los embutidos, los quesos y los pescados se esculpen uno por uno, en miniatura, con el cuidado de un bodegón.
A menudo hay también una cuarta escena: el mercado, con un puesto para cada oficio.
Las figuras
El pastore napolitano («pastor», la palabra que se usa para todas las figuras, sea cual sea su papel) se hace de una manera muy distinta al santon provenzal:
- Cabeza, manos y pies de terracota pintada, a menudo finamente esculpidos, con ojos de vidrio en las mejores piezas de taller.
- Un cuerpo de estopa sobre un armazón de alambre (la estopa es la fibra gruesa del lino o del cáñamo), que se puede posar: a cada figura se le puede dar su propio gesto, y esa es la clave del estilo.
- Ropa de tela de verdad, cortada y cosida, a veces bordada. Mira las figuras vestidas.
- Accesorios en miniatura: canastas, instrumentos musicales, herramientas, comida.
Tamaños: en general de 10 a 30 cm, así que el paisaje tiene que ser grande a juego. Ocupa más espacio que cualquier otro estilo.
Una curiosidad que sigue viva: cada año, los talleres de la Via San Gregorio Armeno, en Nápoles, hacen figuras de personajes de la actualidad (deportistas, políticos, famosos) que terminan entre los pastores. En realidad es fiel a la tradición: el presepio napolitano siempre ha mostrado su ciudad tal como es en ese momento.
Construir la arquitectura
Es el estilo más difícil de construir, porque el paisaje es el protagonista. Tres principios:
- La altura. El presepio sube. Escaleras, terrazas, balcones, niveles apilados: la mirada recorre de abajo arriba, no de izquierda a derecha.
- La perspectiva forzada. Las escenas del fondo se construyen a menor escala. Es un truco de escenografía, y no lo esconde.
- Las ruinas como estructura. Una columna rota debe sostener algo, como un piso, un arco o una pasarela, en lugar de estar ahí sin más.
La técnica básica es la misma que en cualquier estilo: espuma tallada y envejecida, como se explica en el muro de piedra. Este estilo agrega dos cosas: estuco liso para las superficies más nobles, y falso mármol hecho con veladuras de pintura muy diluida sobre una base clara.
Luz y color
A diferencia de un pesebre provenzal, los colores son ricos y atrevidos: rojos profundos, azules intensos, dorados, blancos de estuco. Las telas agregan estampados que la pintura no podría lograr.
La luz sigue siendo cálida, pero más dramática: contrastes fuertes, zonas de verdad oscuras y varias fuentes de luz pequeñas. La taberna se ilumina desde dentro, y el Nacimiento también, y entre los dos es de noche. Mira iluminación.
Cómo empezar sin ahogarse
Un presepio completo lleva varios años y mucho espacio. Dos maneras sensatas de empezar:
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Una sola escena
Construye solo la taberna, o solo el ángel que se aparece a los pastores, en una caja de 40 cm. De todos modos, así venden sus piezas muchos talleres: por escenas. Una escena terminada vale más que un gran conjunto apenas empezado.
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El scarabattolo
Una vitrina o un nicho con frente de vidrio, la manera tradicional napolitana de mostrar una escena pequeña. Alto, profundo e iluminado por dentro, concentra todo el estilo en 30 × 50 cm y protege las telas del polvo.
Las figuras vestidas son mucho más sensibles a la luz y a la humedad que los santons de barro. Si vas a invertir en este estilo, lee el cuidado de las figuras vestidas antes de comprar, no después.