La Virgen María

Lo que dicen los Evangelios

El relato del Evangelio ocupa unas pocas líneas, y cada una cuenta.

En Lucas 2, María viaja a Belén, da a luz a su hijo primogénito, lo envuelve en pañales y lo acuesta en un pesebre. No dice una sola palabra en todo el pasaje. Lo único que se vislumbra de sus pensamientos está en el versículo 19, donde María conserva todas estas cosas y las medita en su corazón, y en el versículo 51.

Sus palabras más conocidas están en otra parte. «¿Cómo será esto?» y el Magníficat están en el capítulo 1, antes del nacimiento, y su pregunta en el Templo llega después.

Mateo va todavía más lejos. María aparece nombrada cuatro veces y no habla en todo el Evangelio. Ni siquiera se describe el parto. El texto solo dice que José no tuvo relaciones con ella hasta que dio a luz un hijo.

El azul, el color de la tradición

Primero, un dato sorprendente: el azul no es un color litúrgico del rito romano. Los colores son blanco, rojo, verde, morado y negro (más el rosa). El azul solo se permite como privilegio local en algunas diócesis españolas, ligado a la Inmaculada. Dicho de otro modo, el color más reconocible del arte cristiano nunca lo exigió nadie.

Es una costumbre, y sabemos más o menos cuándo empezó. Según los trabajos del historiador Michel Pastoureau sobre el color azul, fue a finales del siglo XII cuando el azul se impuso en Occidente, después de mucho tiempo como un color de poco prestigio, y cuando la Virgen empezó a vestirse de azul.

También hay una cuestión de dinero. La National Gallery de Londres recuerda que el azul ultramar se hacía con lapislázuli, una piedra semipreciosa extraída en Afganistán, que su nombre viene del latín medieval para «más allá del mar», y que las mejores calidades podían costar más que el oro. Pintar a la Virgen con ese azul no era solo cuestión de estética. Era caro, y ese era el sentido: la honraba. En México, el manto azul verdoso y estrellado de la Virgen de Guadalupe ha hecho de ese color algo todavía más querido.

De rodillas, sentada o recostada

Su postura no es un simple detalle. Expresa una creencia, y ha cambiado con el tiempo.

La Enciclopedia Británica distingue tres tipos. En el tipo paleocristiano, la Virgen aparece sentada, para subrayar que el parto fue sin dolor. En el tipo sirio y oriental, aparece recostada sobre un colchón, sin tener en cuenta la idea del parto sin dolor. En el tipo occidental tardío, aparece arrodillada ante el Niño, a menudo con José a su lado.

Sentada o de rodillas, la Virgen se muestra como quien no ha sufrido. Recostada sobre un colchón, se muestra reponiéndose del parto como cualquier madre. Ese es el fondo de la cuestión, y se remonta al Protoevangelio de Santiago, donde una partera llega para ser testigo de un nacimiento que va más allá de lo natural.

El Museo Glencairn da la cronología: durante los primeros mil años del arte cristiano, se la muestra por lo general recostada, en una postura que parece transmitir el cansancio del parto; luego, desde finales del siglo XV, se la muestra normalmente de rodillas, con las manos juntas, rezando a su Hijo divino.

Lo que cambió las cosas en Occidente fue la visión de santa Brígida de Suecia, que recibió en Belén: cuando la Virgen sintió que había dado a luz, inclinó enseguida la cabeza, juntó las manos y, con gran dignidad y reverencia, adoró al Niño. La María de rodillas de tu pesebre viene de esa frase de una santa del siglo XIV, no de Lucas.

Theotokos: lo que proclamó Éfeso

En el año 431, el Concilio de Éfeso acogió el anatema de Cirilo de Alejandría: si alguien no confiesa que el Emmanuel es verdadero Dios y que, por tanto, la santa Virgen es Madre de Dios (Theotokos), puesto que dio a luz según la carne al Verbo de Dios hecho carne, sea anatema.

El matiz importa. En realidad, Éfeso estaba definiendo algo sobre Cristo, y el título de María se desprende de ello: si el niño que dio a luz es Dios, entonces ella es Madre de Dios. Decir que «Éfeso proclamó a María Madre de Dios» es cierto, pero deja fuera la razón.

Dónde colocarla

A menudo se lee que María va a la izquierda del pesebre mirándolo de frente, y José a la derecha. Buscamos esa regla y no la encontramos en ningún texto litúrgico ni en ninguna fuente académica. Solo la mencionan catálogos y blogs, y no se ponen de acuerdo entre sí.

Lo que sí se encuentran son costumbres en el arte. En los íconos orientales, María está en el centro, recostada, y es la figura más grande. En los pesebres occidentales, ella y José enmarcan el pesebre, y a menudo se la coloca del lado de donde viene la luz. Es una cuestión de iluminación, no de teología.

Tres consejos prácticos, ninguno es una regla. Deja algo de espacio delante de sus manos: juntas o abiertas, transmiten la emoción. Orienta su mirada hacia el pesebre, o la escena pierde su centro. Y que el desfile de figuras no la tape: junto con el Niño, siempre debe destacar entre los aldeanos. Mira cómo armar un pesebre.

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