REFERENCIA

Glosario del pesebre

El vocabulario del pesebre mezcla varias lenguas y oficios: francés, provenzal, italiano, catalán, más palabras de la albañilería y de la alfarería. Aquí están todos los términos que encontrarás en este sitio, explicados de forma sencilla. Aparecen con su nombre francés, provenzal o italiano, tal como se oyen en sus lugares de origen, con la traducción al español entre paréntesis. Las palabras enlazan con las guías que las usan.

A

Argile (arcilla): El material de casi todos los santons. En Provenza se usa tradicionalmente una arcilla roja rica en hierro, que al cocerse toma el color ladrillo típico del biscuit. Se prensa en moldes, se seca al aire y luego se cuece. El trabajo del barro.
Ange Gloria (ángel del Gloria): El ángel que cuelga sobre el establo, casi siempre con una filacteria que dice Gloria in excelsis Deo («Gloria a Dios en las alturas»). Está en casi todos los pesebres provenzales, y es uno de los pocos santons que no se apoyan en el suelo.
Admirabile signum: «Hermoso signo»: la carta apostólica del papa Francisco sobre el significado del pesebre, firmada en Greccio el 1 de diciembre de 2019. El pesebre según la Iglesia.
Avent (Adviento): Las cuatro semanas antes de Navidad, a partir del cuarto domingo antes del 25 de diciembre. Un tiempo de espera: el pesebre se arma, pero el lugar del Niño queda vacío hasta la noche del 24. Cuándo armar el pesebre.

B

Biscuit: Barro cocido una sola vez, sin pintar ni esmaltar (en español, bizcocho). Un «santon biscuit» es un santon cocido y dejado sin pintar, que muestra el color natural del barro. Algunos talleres se especializan en ellos.
Boumian: El viajero bohemio del pesebre provenzal, a menudo apartado del pueblo, a veces con un cuchillo o una gallina bajo el brazo. Un personaje complejo: en las pastorales del siglo XIX se le mira con desconfianza, pero al final se redime.
Blé de la Sainte-Barbe (trigo de Santa Bárbara): Tres platitos de trigo (o de lentejas) sembrados el 4 de diciembre, día de Santa Bárbara, que se ponen en el pesebre en Navidad. La tradición dice que los brotes anuncian el año que viene: si crecen derechos y verdes, es buena señal. Mira la vegetación del pesebre.
Bambinelli: En italiano, «niñitos»: las figuras del Niño Jesús que los niños de Roma llevan a la plaza de San Pedro durante el Adviento para que el papa las bendiga. Muchas parroquias han adoptado la costumbre. En México, la gran bendición del Niño Dios es el 2 de febrero, día de la Candelaria, cuando las familias lo llevan vestido a misa. La bendición de los Niños Dios.

C

Caganer: Una figurita catalana agachada haciendo sus necesidades, escondida en algún rincón del pesebre. No es una broma moderna: se remonta al menos al siglo XVII en Cataluña y se dice que trae fertilidad a la tierra. Encontrarlo es un juego para los niños.
Crèche (pesebre): En su origen, el comedero donde se acuesta al Niño Jesús, del latín tardío cripia. Después pasó a designar toda la escena, y luego también el paisaje que la rodea. El español pesebre viene, como el italiano presepe, del latín praesepe, el comedero de los animales. En España se dice también belén, en México y Centroamérica nacimiento, y en catalán pessebre.
Crèche parlante (pesebre parlante): Un espectáculo provenzal en el que figuras móviles, o actores, representan el Nacimiento en provenzal. El antepasado directo de la pastorale.
Chandeleur (Candelaria): La fiesta de la Presentación de Jesús en el Templo, el 2 de febrero, cuarenta días después de Navidad. En Provenza, en México y en muchos otros lugares, es el día en que se guarda el pesebre.

D

Dégourdi (primera cocción baja): Una primera cocción a baja temperatura, que endurece la pieza sin vitrificarla. Un término de alfarero que todavía se oye en los talleres de santons.

E

Engobe: Barro líquido coloreado que se aplica con pincel sobre una pieza sin cocer o apenas cocida para darle un color de base antes de decorarla. Poco usado en los santons provenzales, que se pintan con gouache, pero común en otras cerámicas.
Étable (establo): La construcción principal del pesebre. En la tradición provenzal suele ser un aprisco o un simple cobertizo con techo de teja, más que el establo de entramado de madera del norte de Europa. Elegir la construcción es la primera decisión de estilo; mira estilos de pesebre.
Épiphanie (Epifanía): En griego, «aparición» o «revelación»: la fiesta de los Reyes Magos, el 6 de enero. Es la fecha del Día de Reyes en España y en toda América Latina; en la liturgia, algunos países la trasladan al domingo entre el 2 y el 8 de enero. Es cuando los Reyes Magos llegan al establo. Los Reyes Magos.

F

Foire aux santons (feria de santons): Un mercado de temporada donde se venden santons. La de Marsella, primero en la Canebière y después junto al Puerto Viejo, se remonta a 1803 y sigue siendo la más conocida; hay ferias en muchas ciudades de Provenza y de otros lugares. Conocer los talleres.

G

Greccio: Un pueblo del valle de Rieti, en el centro de Italia, donde en la Nochebuena de 1223 Francisco de Asís preparó un pesebre con un buey y un burro vivos. Se considera el punto de partida del pesebre tal como lo conocemos. La historia completa. Greccio, 1223.
Gaudete: En latín, «alégrense»: el nombre del tercer domingo de Adviento, por la primera palabra de la antífona de entrada de la Misa de ese día. Es el día habitual para bendecir los Niños Dios.

I

Incarnation (Encarnación): La fe en que el Hijo de Dios se hizo hombre. Es lo que muestra el pesebre: Dios nacido como un bebé, en Belén, en una familia pobre. El pesebre según la Iglesia.

J

Jean-Louis Lagnel (1764–1822): Un figurero de Marsella a quien se atribuye el santon de barro moldeado y barato, hacia 1800, en los años en que la Revolución francesa había cerrado las iglesias. Sus figuras económicas ayudaron a llevar el pesebre a los hogares sencillos.

L

Liège (corcho): La corteza del alcornoque, y el mejor material que existe para el paisaje del pesebre: liviano y con textura, parece roca y piedra vieja sin necesidad de envejecerlo. Se corta con cúter y se pega con pegamento blanco. Mira el muro de piedra.
Lavandière (lavandera): Un santon clásico del pueblo provenzal, arrodillada en el lavadero. A menudo es la razón de que haya agua en el pesebre; mira la fuente con agua.

M

Moule (molde): Por lo general de yeso, en dos mitades (un «molde de dos piezas»). El santonero presiona el barro en cada mitad, las une, limpia la rebaba y luego afina los detalles a mano. Los moldes se gastan: las figuras hechas al final de la vida de un molde tienen detalles más suaves que las primeras.
Mousse stabilisée (musgo preservado): Musgo de verdad tratado con glicerina, para que siga flexible y conserve su color sin humedad ni moho. A diferencia del musgo fresco del bosque, no se pudre ni atrae bichos. Por qué importa.

N

Nacimiento: La palabra para el pesebre en México y Centroamérica, y en muchos hogares hispanos de Estados Unidos. En Colombia, Venezuela y buena parte de Sudamérica se dice sobre todo pesebre, y en España, belén. Cada tradición le agrega sus propias plantas, animales y personajes.
Nativité (Natividad): El nacimiento de Jesús, y también cualquier imagen o representación de la escena. Lo cuentan los Evangelios de Lucas y de Mateo: los relatos de la Natividad.

P

Pastorale: Una obra de teatro popular en provenzal sobre el viaje de los aldeanos hasta el establo. La Pastorale Maurel, escrita en Marsella en 1844, es la versión más representada. Hizo famosos a varios personajes (Pistachié, el ciego y su hijo), aunque muchos santons del pueblo existían desde antes. Es prima de las pastorelas mexicanas.
Pastrage: Una ceremonia provenzal de Nochebuena en la que los pastores ofrecen un cordero en la Misa de Gallo, a menudo llevado en un carrito adornado con flores y tirado por un carnero. Se sigue haciendo en varios pueblos.
Presepe: Pesebre en italiano. El presepe napoletano es un estilo propio y espectacular que alcanzó su apogeo en el siglo XVIII: figuras articuladas, ropa de tela de verdad, paisajes llenos de ruinas y escenas de mercado. El estilo napolitano.
Puce (pulga): El tamaño de santon más pequeño de uso común, de 2 a 3 cm. Se usa para llenar el fondo y dar profundidad: un santon «pulga» al fondo parece lejano. Mira tamaños.

R

Ravi: La figura más conocida del pesebre provenzal: los brazos alzados al cielo, la boca abierta de asombro. Durante mucho tiempo se le vio como el tonto del pueblo; se le entiende mejor como el que se desborda de alegría ante la noticia. Tradicionalmente se coloca cerca del establo, nunca escondido.
Ruines (ruinas): Columnas rotas y arcos caídos en el paisaje napolitano: el Nacimiento ocurre sobre las ruinas del mundo antiguo. Tiene un sentido religioso tanto como decorativo.

S

Santibelli: Figuras de yeso pintado que vendían por las calles los buhoneros italianos en el siglo XIX, a menudo bajo un fanal de vidrio. La palabra viene del italiano santi belli, «santos bonitos». Primos de los santons, no formaban parte del pesebre, pero ayudaron a crear el gusto popular por las estatuillas pintadas.
Santon: Del provenzal santoun, «santito». Una figura de pesebre, por lo general de barro, moldeada y luego pintada a mano. Hoy la palabra abarca tanto a la Sagrada Familia como al molinero o a la pescadera. Todo sobre los santons.
Santon habillé (santon vestido): Un santon vestido con tela de verdad, cosida, a veces sobre un armazón de alambre. Más alto, más caro y más frágil que el santon de barro pintado. Mira tamaños.
Santonnier (santonero): El artesano que hace santons. Es un oficio que lo abarca todo: modelar, moldear, cocer, pintar y a veces coser. Los artesanos en su taller.
Szopka: El pesebre de Cracovia: una construcción en miniatura, alta y colorida, hecha de cartón y papel metalizado, que toma prestados los monumentos de la ciudad. Inscrita en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2018. Un buen recordatorio de que el pesebre es toda una familia de tradiciones, no un solo objeto.

T

Tambourinaire (tamborilero): Un músico provenzal que toca el galoubet (una flauta de tres agujeros) con una mano y el tambourin (un tambor) con la otra, al mismo tiempo. Un santon muy querido: toca la marcha hacia el establo.
Tió de Nadal: Un tronco catalán con una cara pintada al que los niños «alimentan» durante semanas y luego golpean con palos para que «cague» dulces. No forma parte del pesebre en sí, pero comparte su lugar en la casa en la misma época del año.
Temps de Noël (tiempo de Navidad): En el calendario de la Iglesia, el periodo que va de la Nochebuena al Bautismo del Señor, el domingo después de la Epifanía (o el lunes siguiente, donde la Epifanía se traslada al domingo 7 u 8 de enero). El tiempo de Navidad, día por día.
Theotokos: «Madre de Dios» en griego: un título dado a María por el Concilio de Éfeso, en el año 431. María.

V

Voussoir (dovela): Cada una de las piedras en forma de cuña que forman un arco. La dovela central se llama clave: traba a las demás y sostiene el conjunto. Una noción útil en cuanto construyes un puente.