Cómo reparar y cuidar un pesebre antiguo

Resina (poliresina)

La mayoría de los pesebres que se venden hoy. Pesa bastante para su tamaño y tiene un tacto liso, un poco ceroso. Donde se desportilla se ve un núcleo macizo blanquecino.

Porcelana y cerámica vidriada

Brillante, fresca al tacto, suena como una campanita si la golpeas suavemente. En los bordes rotos se ve una arcilla blanca y fina bajo el vidriado.

Yeso pintado y barro sin vidriar

Muy comunes en las casas de habla hispana: figuras de yeso de Olot en España, de yeso o barro pintado en México, Colombia o Perú, y figuras de barro de Tlaquepaque, Murcia o Ayacucho. Son livianas, la base se siente como tiza o tierra, y se desportillan con facilidad. A menudo la pintura no está sellada y se corre con el agua. Si el yeso lleva un alambre por dentro, el óxido puede agrietarlo (Yale MAVCOR, en inglés).

Plástico duro

Pesebres de los años sesenta en adelante. Livianos, huecos y resistentes, pero la pintura se gasta.

Madera

Madera de olivo tallada en Belén, o figuras de madera pintada. Trátala como un mueble fino.

Fontanini

Figuras pintadas a mano en Italia con un polímero resistente. Se venden figuras sueltas de repuesto para casi todas las piezas.

Casi todos los pegamentos caseros son permanentes. Si el pesebre es antiguo, valioso o un tesoro familiar que no quieres arriesgar, consulta a un restaurador profesional antes de pegarlo. Los museos de arte sacro, el museo diocesano o la asociación de restauradores de tu país suelen poder recomendar a alguien. Tampoco intentes deshacer tú mismo reparaciones antiguas (National Park Service, en inglés).

Para un pesebre de uso diario, una reparación casera cuidadosa está bien, y es mucho mejor que dejar una figura rota en la caja.

• Resina, porcelana y cerámica: pegamento epóxico transparente de dos componentes. Es fuerte y rellena pequeños huecos. Willow Tree, por ejemplo, recomienda un poco de epóxico de dos componentes para sus figuras de resina (Willow Tree, en inglés). El pegamento instantáneo (cianoacrilato) sirve para un desportillado diminuto en una pieza vidriada, pero es quebradizo y agarra mal en superficies sin vidriar o porosas (Lakeside Pottery, en inglés).
• Madera: pegamento blanco de carpintero.
• Yeso y barro: el epóxico funciona en piezas comunes. Para un pesebre de yeso antiguo o valioso, lo más seguro es acudir a un especialista (Instituto Canadiense de Conservación).
• Evita la silicona caliente salvo para un arreglo rápido y provisional. Se suelta con el frío y deja un bulto.

1. Limpia y seca

   Quita el polvo y los restos de pegamento viejo con un pincel. Ambos bordes deben estar limpios y completamente secos.

2. Prueba en seco

   Junta las piezas sin pegamento para ver exactamente cómo encajan.

3. Pega con una capa fina

   Mezcla el epóxico y pon una capa fina en un solo borde. Si pones demasiado, se sale y deja una línea visible.

4. Sujétalo

   Une las piezas y sujétalas con cinta de pintor o ligas, o para la figura dentro de un tazón con arroz o arena para que la unión no se mueva.

5. Limpia y espera

   Quita el pegamento sobrante antes de que endurezca y deja la figura quieta un día entero.

Rellena el desportillado con masilla epóxica de dos componentes (en las ferreterías se vende como una barrita que se amasa). Presiónala en el hueco, dale forma con un dedo húmedo o un palillo y deja que endurezca. Lija con una lija fina y luego pinta del mismo color (fotos paso a paso, en inglés). Si falta una pieza, como un cayado o la oreja de un cordero, puedes modelar una nueva con la misma masilla o con porcelana fría.

• Usa pintura acrílica para manualidades y un pincel pequeño y fino.
• Mezcla el color sobre un papel y pruébalo primero en la base de la figura. La pintura seca un poco más oscura.
• Pinta solo la zona gastada o reparada, en capas finas.
• En una figura brillante, termina con un toque de barniz brillante; en una mate, con barniz mate.
• En un pesebre antiguo o de colección, haz retoques pequeños. Repintar caras y mantos enteros le quita valor y cambia el aspecto que tu familia recuerda.

• De la misma marca: Fontanini y Willow Tree venden figuras sueltas, así que una pieza perdida casi siempre se puede reponer.
• En ferias navideñas, mercados de pulgas o sitios de reventa en línea: busca el mismo fabricante y el mismo tamaño. Lleva una figura para comparar la altura. En diciembre, los mercados de pesebre venden figuras sueltas de casi todos los tamaños.
• Hazla tú: un Niño Dios de porcelana fría o pasta de secado al aire, pintado a juego, puede volverse parte de la historia familiar. Mira nuestras manualidades de pesebre.

• Todo tipo de figura: quita el polvo con un pincel suave y seco (una brocha de maquillaje limpia funciona muy bien).
• Resina y cerámica vidriada: si hace falta, pasa un paño suave apenas húmedo y seca de inmediato. Willow Tree recomienda solo quitar el polvo, sin agua, para sus figuras.
• Yeso y barro pintado: solo pincel en seco. El yeso sin sellar absorbe el agua y se mancha, y en muchas figuras de barro la pintura se corre (ICC).
• Nunca remojes piezas pintadas, reparadas o sin vidriar, y no las metas en el lavavajillas (History Nebraska, en inglés).

• Ni en el desván ni en el garaje ni en la azotea. El calor, el frío y la humedad agrietan la pintura y el yeso. Mejor un estante del clóset o debajo de la cama. Lo ideal es por debajo de 22 °C y un ambiente más bien seco (History Nebraska sugiere entre 30 y 50 % de humedad). En climas tropicales, agrega bolsitas de gel de sílice a la caja.
• Envuelve cada figura en papel de seda libre de ácido, no en periódico, que mancha.
• Acolcha la caja y no pongas unas figuras encima de otras (pautas del ICC).
• Mantén juntas las piezas pequeñas: el Niño Dios, el cordero y los regalos de los Reyes, en una bolsa con cierre hermético y etiquetada.
• Etiqueta la caja y guarda una foto de todo el pesebre en el celular, para ver de un vistazo qué hay el próximo diciembre (Gaylord Archival, en inglés).