El ángel del pesebre

Un ángel, y luego un ejército

El relato de Lucas lo cuenta en dos tiempos.

En el versículo 9, un ángel del Señor (en singular, sin artículo) se aparece a los pastores. En el versículo 10, es el ángel, el mismo, quien les dice que no tengan miedo. Luego, el texto griego del versículo 13 dice: «junto con el ángel, una multitud del ejército celestial».

Dos cosas llaman la atención. Primero, la multitud de ángeles se une al primer ángel en lugar de reemplazarlo: el texto insiste en decir «junto con el ángel». Segundo, y más interesante, no es el primer ángel quien canta el Gloria. Él hace el anuncio, y el coro celestial canta la alabanza. Del canto, sus traducciones y su lugar en la Misa hablamos en la página Gloria in excelsis Deo.

Del grito de los ángeles al himno

El canto de los ángeles cabe en una línea: «Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz a los hombres…» Cómo termina esa frase es una de las cuestiones más debatidas de los estudios del Nuevo Testamento.

Según los manuscritos, se lee eudokias, en genitivo («a los hombres de su complacencia», es decir, aquellos a quienes Dios ama), o eudokia, en nominativo («paz en la tierra, buena voluntad para con los hombres»). Los grandes manuscritos antiguos y las ediciones críticas conservan el genitivo, que sigue la Vulgata (hominibus bonae voluntatis) y, tras ella, la mayoría de las biblias católicas y el Gloria de la Misa en español: «y en la tierra paz a los hombres que ama el Señor». La antigua Reina-Valera, con su «buena voluntad para con los hombres», sigue la otra lectura.

La filacteria de nuestros pesebres casi siempre lleva la versión corta en latín, Gloria in excelsis Deo, que se detiene justo antes de la parte difícil.

En cuanto a lo que fue de estas palabras en la liturgia, es menos evidente de lo que parece. Según la historia del Gloria como himno, el Gloria no nació como canto de Navidad: fue primero un himno de la mañana, en griego, que se encuentra en las Constituciones Apostólicas y en el Códice Alejandrino; la tradición atribuye su traducción al latín a Hilario de Poitiers, muerto en 366. Entró en la Misa romana primero en Navidad, y solo para el obispo, y pasaron más de siete siglos antes de que un sacerdote cualquiera pudiera decirlo fuera de esa ocasión.

De dónde viene la filacteria

A menudo se lee que la filacteria la inventaron los pesebristas napolitanos del siglo XVIII, o los santoneros provenzales. Es un error de varios siglos.

Una Natividad italiana de 1265–1274, en la National Gallery of Art de Washington, ya muestra filacterias rojas con la leyenda GLORIA IN EXCELSIS DEO en letras de oro, sobre una Virgen recostada y ocho ángeles. Más de quinientos años antes de los pesebres napolitanos.

Se llama filacteria: la manera medieval de hacer hablar a una figura pintada, dándole una cinta con palabras escritas. Así que la filacteria de tu ángel no es una decoración regional. Es un globo de diálogo del siglo XIII.

Gabriel y el ángel de los pastores

Se confunden todo el tiempo, pero el texto es claro. Gabriel se nombra en el capítulo 1, cuando se aparece a Zacarías y luego a María. En el capítulo 2, el ángel que se aparece a los pastores no tiene nombre. Lucas, que suele nombrar a sus ángeles, no nombra a este.

La tradición provenzal responde de las dos maneras: la Pastorale de Antoine Maurel le da el papel al arcángel Gabriel, mientras que la figura del santon se conoce como Boufarèu.

Boufarèu: el que sopla, con los cachetes inflados

Es un nombre de lo más terrenal. El diccionario del francés hablado en Provenza de Philippe Blanchet registra boufarèou: el que sopla, usado sobre todo para el santon del ángel de los pesebres provenzales, representado con los cachetes inflados, y también para los niños cachetones. Viene de boufa, soplar, la misma palabra que se usa en Provenza un día de viento.

Así que un Boufarèu es a la vez el que sopla su trompeta y el que tiene unos buenos cachetes redondos para hacerlo.

Dónde colgarlo

Arriba, y primero. Es la única figura que no toca el suelo, así que es la única que hay que prever mientras construyes. Un ganchito, un hilo de pescar transparente, un punto de sujeción en la viga del techo del establo: si te acuerdas demasiado tarde, tendrás que desarmar.

Sobre el establo, mirando a los pastores. Les trae una noticia, así que la dirección en que mira importa. Un ángel que mira a la pared no anuncia nada.

Lo bastante alto para verse, lo bastante bajo para leerse. Si lleva una filacteria, asegúrate de que se pueda leer desde donde estará la gente. Mira el establo y cómo armar un pesebre.

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