Lugares

Dónde ver pesebres en Inglaterra

El Niño Jesús acostado en el comedero de un poni de mina, un Rey Mago que es san Eduardo el Confesor, y parroquias donde los vecinos llevan sus propios pesebres, incluido uno hecho de queso. El pesebre inglés está más vivo de lo que se cree, solo que no donde uno lo esperaría.

Esta página crece con el tiempo, y no es un ranking. Cada entrada enlaza con el lugar donde la encontramos, o viene de un lector que nos la contó.

La palabra británica habitual es crib. Una crib service es una celebración familiar en Nochebuena en la que se bendice el pesebre y a veces los niños van vestidos de pastores. La blessing of the crib es la bendición misma.

Un consejo: no busques pesebres en los museos ingleses. El Victoria and Albert Museum tiene un pesebre napolitano de doscientas veinticuatro piezas, pero solo encontramos una vez en que se expuso, en 2016, y el British Museum y el Bowes Museum no tienen nada. Las catedrales y las parroquias son donde los encontrarás.

Como en otros lugares, las fechas salen en noviembre. Damos el año más reciente que pudimos confirmar y cada cuánto se repite cada evento.

Usa esta página solo como orientación. Una iglesia puede cerrar por obras, una exposición puede cambiar de lugar, una parroquia puede saltarse un año. Confirma con el lugar antes de ir. La etiqueta SEGÚN TERCEROS indica que no encontramos una página del propio lugar, solo una fuente externa fiable.

Durham

El Niño en el comedero de un poni de mina

El pesebre inglés más bello no es el más lujoso. Es aquel en el que se cambiaron tres cosas.

Catedral de Durham Durham, condado de Durham: Tallado por Michael Doyle, un minero del carbón de la zona, en roble añejo de la cercana finca de Raby, donado por lord Barnard. La página de la catedral (en inglés).
Los tres cambios: En lugar del posadero hay un minero con una lámpara y una cantimplora. En lugar del burro, un poni de mina con su arnés, de los que arrastraban el carbón bajo tierra. Y el Niño Jesús no está en un pesebre sino en una choppie box, el comedero de los ponis en la mina. Una región minera hizo su pesebre con su propio mundo, igual que la Provenza llenó el suyo de oficios locales o México el suyo de vendedores de mercado.
Cuándo: El pesebre se bendice al mismo tiempo que se enciende el árbol, un domingo por la tarde de diciembre. Gratis, sin entradas. No encontramos el año en que se hizo el pesebre, y no vamos a adivinarlo.

Londres, Westminster

Figuras de Oberammergau, y un rey inglés

No confundas los dos Westminster: la abadía anglicana y la catedral católica. La abadía describe su pesebre; la catedral no.

Abadía de Westminster Londres: Las figuras las diseñó el reverendo Christopher Hildyard, antiguo sacristán, las donó lady de Grimston, las tallaron en madera de tilo Hans y Adolf Heinzeller en Oberammergau, y se pintaron en Inglaterra. Se montaron por primera vez en la Navidad de 1966, en lugar de un conjunto de 1939. Hay unas diez figuras y animales, de alrededor de 1,5 metros cada una; dos de los animales se tallaron en una vieja viga del techo rescatada durante una restauración. La página de la abadía (en inglés).
El detalle que no hay que perderse: Los pastores están durante el tiempo de Navidad, y los Reyes Magos los reemplazan en la Epifanía. Y uno de los Reyes es san Eduardo el Confesor, fundador de la abadía. Un pesebre que pone a su propio fundador entre los Magos: es la idea provenzal de traer la escena a casa, en versión real.
Catedral de Westminster Catedral católica, LondresSegún terceros: Tiene un pesebre (el cardenal invitó a visitarlo en su homilía de la Misa de Gallo), pero la catedral no lo describe en ninguna parte de su sitio: ni ubicación, ni figuras, ni bendición. La única historia que encontramos viene de un blog no oficial, que dice que el pesebre se trasladó hacia 1926 detrás del altar de San Pablo, con figuras nuevas en 1928. Lo transmitimos tal como lo encontramos.

Londres, Trafalgar Square

Un pesebre de 2006, bajo una tradición de árbol de 1947

Dos cosas en la misma plaza, con sesenta años de diferencia. A menudo se confunden, pero son historias distintas.

El pesebre Trafalgar Square, LondresSegún terceros: Elegido por concurso y tallado en madera de tilo por Tomoaki Suzuki: doce piezas al cuarenta por ciento del tamaño natural, instaladas para la Navidad de 2006. La diseñadora de moda Jessica Ogden diseñó la ropa, y los animales se inspiraron en animales de la granja urbana de Hackney. El escultor trabajó con modelos vivos, primero en barro, luego en yeso y después en madera.
El árbol, que es otra cosa: Desde 1947, el pueblo de Noruega le regala a Londres un árbol cada año: un abeto de Noruega de más de 20 metros y de cincuenta a sesenta años, elegido en los bosques de los alrededores de Oslo. Es un agradecimiento por la ayuda británica durante la Segunda Guerra Mundial, y no tiene nada que ver con el pesebre.
La bendición: St Martin-in-the-Fields, la iglesia de la esquina de la plaza, celebra la Blessing of the Crib un domingo de diciembre al caer la tarde, con un burro de verdad, música y su coro. Gratis, sin entradas. La página de la iglesia todavía no había publicado la fecha de este año.

York, San Pablo, Canterbury

Tres catedrales, tres maneras de bendecir el pesebre

En las catedrales anglicanas, el pesebre importa menos como objeto que como momento: una celebración a la que uno va para verlo bendecir.

York Minster York: La crib service es el 24 de diciembre, a media mañana. Gratis, sin entradas. Se bendice el pesebre, y se invita a los niños a ir vestidos de personajes del Nacimiento. De todas las catedrales que revisamos, su página fue la única que ya anunciaba la celebración de este año.
Catedral de San Pablo Londres: Un pesebre de madera tallada expuesto durante el Adviento y la Navidad, con una bendición y el encendido del árbol hacia el 21 de diciembre. Gratis, sin entradas. Ojo: San Pablo no tiene crib service el 24 de diciembre. Ese día hay un concierto de villancicos (con entrada) y luego la Misa de Medianoche. Es un error fácil de cometer.
Catedral de Canterbury Canterbury, Kent: Un pesebre al aire libre en el recinto de la catedral, una breve family crib service la mañana del 24 de diciembre y, a mediados de diciembre, un pesebre viviente representado por niños de la parroquia de la catedral durante el festival de villancicos. Un pesebre viviente en una gran catedral anglicana es más raro de lo que se cree.
Y Salisbury: Un árbol de 10 metros y un pesebre de madera tallada durante el Adviento, en una catedral que ya había publicado las fechas de su procesión de finales de noviembre. Pero no encontramos ninguna crib service, así que no cuentes con ella.

Festivales de pesebres

Los vecinos llevan sus pesebres, incluido uno de queso

Es la verdadera tradición inglesa, y casi desconocida en otros lugares: una muestra a la que cada uno lleva su propio pesebre.

La idea: Una parroquia abre su iglesia dos o tres días en diciembre, y las familias, escuelas y grupos de la zona llevan sus pesebres. Antiguos y nuevos, diminutos y grandes, de otros países, de materiales sorprendentes, a veces francamente divertidos. No se va a ver un pesebre. Se va a ver los de los vecinos. Es una idea que cualquier parroquia hispana podría adoptar.
Iglesia de San Cutberto Wells, Somerset: Un festival de tres días cada año a principios de diciembre, de 10 a 16 h. Un año, uno de los pesebres estaba hecho por completo de queso; el alcalde y el pregonero del pueblo fueron a la inauguración. El reportaje del ayuntamiento (en inglés).
Bishop’s Stortford HertfordshireSegún terceros: La iglesia metodista del lugar organiza su festival desde 2017. Un año reciente hubo treinta y tres pesebres: hechos con piezas de ajedrez, tejidos, de cerámica, de materiales reciclados y de vidrio soplado, y por primera vez los visitantes votaron por su favorito.
Cómo encontrar uno: Se anuncian tarde y de forma local, en los sitios de las parroquias y en los periódicos locales. Busca «crib festival» y el nombre del condado. Si conoces uno, cuéntanos.

Wintershall

Un pesebre viviente nacido en un granero comprado en una subasta

En Surrey, una familia representa desde finales de los años ochenta un auto de Navidad al aire libre.

Wintershall Bramley, Guildford, Surrey: Peter y Ann Hutley lo empezaron en 1989, al volver de una peregrinación. El primer Nacimiento se representó en un granero que habían comprado en una subasta unas semanas antes: Peter Hutley les había dicho a sus hijos que, si lo ganaban, lo usarían para Dios. La historia de la familia (en inglés).
Hoy: Unas cuatro mil personas van cada diciembre, durante tres días, con dos funciones al día. Cuando escribimos esto, su página de fechas ya había publicado las de mediados de diciembre de este año, una de las pocas de esta página que lo hacía.
Lo que nació de ahí: En 1999, la misma familia lanzó una Vida de Cristo de cinco horas con más de cien actores, y desde 2010 representa una Pasión gratuita en Trafalgar Square el Viernes Santo, ante unas veinte mil personas. Un granero de Surrey terminó llenando la plaza más famosa de Londres.

Los años en que la Navidad fue ilegal

1647: el Parlamento abolió la fiesta

Ninguna página sobre el pesebre en Inglaterra puede saltarse este capítulo. Pero importa contar bien los hechos.

No fue Cromwell: La frase popular «Cromwell prohibió la Navidad» no es exacta, y dos instituciones inglesas lo señalan: las prohibiciones las aprobó el Parlamento, y Cromwell solo se convirtió en Lord Protector más tarde, en diciembre de 1653. La explicación de Historic England (en inglés).
La cronología: Diciembre de 1643: una orden pide que la temporada se pase en humillación solemne y no en placeres carnales. 1644: se abolen las celebraciones de Navidad, Pascua y Pentecostés. Enero de 1645: las nuevas normas del culto establecen que esos días no se celebren y se dediquen a la reflexión. El 8 de junio de 1647, una ordenanza abole oficialmente la fiesta de la Natividad de Cristo, la Pascua, Pentecostés y las demás fiestas de guardar.
El detalle que nadie menciona: A cambio, la misma ordenanza de 1647 dio a los aprendices y sirvientes un día libre el segundo martes de cada mes. Las fiestas desaparecieron, pero los legisladores sabían que la gente seguía necesitando un descanso.
Y después: De 1647 a la restauración de la monarquía en 1660, la Navidad fue oficialmente ilegal en Inglaterra (y al otro lado del Atlántico, Massachusetts aprobó su propia prohibición en 1659). Una nota más: no encontramos ninguna fuente que vincule directamente el regreso del pesebre con la recuperación de los derechos de los católicos en 1829 o con el Movimiento de Oxford. Lo que sí podemos decir es que todos los pesebres ingleses que pudimos fechar son bastante recientes: Westminster 1928 y 1966, Trafalgar Square 2006. Nuestras fuentes no muestran una tradición continua antes del siglo XX.