EL PUEBLO PROVENZAL
El boumian
Es el santon que se coloca en el borde de la escena, nunca en la procesión. Suele describirse como un ladrón de gallinas, o algo peor. Pero la obra de la que viene le da un papel muy distinto (una escena en la que compra la sombra de un hombre, más cerca de Fausto que de un robo menor), y su reputación más oscura solo se impuso once años después de la obra de Maurel.
Lo que se ve
Un hombre con un pañuelo en la cabeza, a menudo con un gran cuchillo en el cinturón y a veces una gallina bajo el brazo. A su lado, la boumiano lleva un niño en la cadera, toca la pandereta con una mano y lee la palma con la otra. A los talleres les gusta completar el grupo con un carromato cubierto, caballos cansados y a veces un oso bailarín o un mono amaestrado.
Es el único grupo que forma un campamento en vez de ejercer un oficio. No viven en el pueblo. Acampan a su lado.
Lo que dice la palabra
Lou bóumian, y en femenino la boumiano: el bohemio y la bohemia. Es simplemente la palabra provenzal para «bohemio», de Bohemia, como en otras lenguas europeas, porque durante mucho tiempo se creyó que los gitanos venían de ese reino. (En español, «bohemio» también se usó para los gitanos antes de pasar a designar a los artistas.)
En internet verás también otra explicación: que boumian viene de «gente de la Baume», porque el conde de Provenza habría empujado a los gitanos hacia el macizo de la Sainte-Baume. Es una historia atractiva, pero no hay pruebas, y no encaja con cómo se formó la palabra en todas las demás lenguas romances. Mientras nadie demuestre lo contrario, tómala como un mito.
Su verdadera escena: la sombra de Pistachié
El boumian no es un figurante de fondo en la Pastoral Maurel. Es un papel de verdad que mueve la trama, y su escena famosa no tiene nada que ver con robar gallinas. Según el artículo de Tourisme Marseille sobre la Pastoral Maurel (en francés), es «Pistachié el cobarde, que se deja engañar por el boumian y le vende su sombra (su alma) por una bolsa de dinero». Termina en el cuarto acto con «la caída de Pistachié al pozo, empujado por el boumian», que prepara el resto de la historia.
Vender la sombra por dinero es una clásica historia de pacto con el diablo, como Fausto. Tiene incluso un primo literario famoso de unas décadas antes, el Peter Schlemihl de Chamisso (1814), en el que un hombre vende su sombra a un desconocido misterioso. Así que el boumian no es un ladrón de gallinas. Es un comprador de almas, algo mucho más interesante.
El reparto de la obra (en francés) incluye al boumian junto al ciego, el molinero, el afilador, Jiget y Pistachié. La versión popular dice además que raptó al hijo del ciego («El ciego cuyo hijo robó el boumian», dice la misma fuente marsellesa). Encaja con la trama, pero no es lo que dice el ciego en la obra: habla de niños robados sin nombrar a nadie.
Sobre la obra misma: se escribió en Marsella a pedido del padre Jean-Baptiste Julien para el Círculo Católico de Obreros de la rue Nau, y se publicó en 1844. El CIRDOC (una biblioteca del patrimonio occitano; en francés) conserva la partitura del himno final y dice que cierra «el cuarto y último acto». La edición de 1844 tiene cuatro actos, y una edición posterior cinco.
Una oscuridad con fecha
Esto es algo que casi nunca leerás: el boumian de verdad amenazante, cuchillo en mano y aliado del diablo, no es el de Maurel. Según el Memorial de los Nómadas y Viajeros de Francia (en francés), es en otra obra, Allez Bonaventure (1855), donde «el Boumian se convierte en un personaje siniestro, aliado de Satanás», donde «le crece el pelo» y donde «se agrega la navaja». El pintor y cartelista marsellés David Dellepiane (1866–1931) fijó después esa imagen.
Solo once años separan las dos obras. En ese tiempo, un personaje de teatro absorbió todos los prejuicios de la época sobre los gitanos. El santon que hoy colocamos en el borde de la escena lleva esa imagen posterior, no la original.
Esta fuente es una asociación memorial, sin firma y sin bibliografía, así que la presentamos como una pista sólida más que como un estudio probado. Existe también un artículo académico sobre el boumian en Provenza y el Languedoc que todavía no hemos podido leer.
Dónde colocarlo en el pesebre
En el borde, nunca en la procesión. Esa distancia es todo el sentido del personaje. Ponlo en fila entre el panadero y el molinero y es un vecino más.
Lejos del establo. En la historia llega en el último momento, o no llega. Ponerlo en primera fila junto al pesebre va en contra de todo lo demás de la escena.
Dale su propio rincón. Es el grupo que más gana con un espacio propio: una curva del camino, una fogata, el carromato puesto en diagonal. Si tu escena tiene un camino que sale del pueblo, ponlo ahí. Mira escaleras y calles y cómo armar el pesebre.
Preguntas frecuentes
¿El boumian roba gallinas?
Es la imagen que quedó, pero no viene de la obra. En la Pastoral Maurel, su gran escena es la compra de la sombra de Pistachié por una bolsa de dinero, y es él quien después empuja a Pistachié al pozo. Lo de las gallinas viene de un viejo estereotipo sobre los gitanos, no del texto.
¿Qué significa boumian?
Significa simplemente «bohemio» en provenzal: lou bóumian, y la boumiano para una mujer, de Bohemia, como en otras lenguas europeas. A veces leerás que viene de gente de la Sainte-Baume que se refugió allí por orden del conde. Esa historia circula en internet, pero no hay pruebas.
¿Por qué siempre se coloca aparte?
Porque esa es su historia: es el forastero, que acampa a las afueras mientras los vecinos lo miran con desconfianza. Ponerlo en la procesión borra lo que lo define. Así que va en el borde de la escena, a menudo con su carromato, lejos del establo.
¿El boumian robó al hijo del ciego?
Es la versión popular, y las fuentes marsellesas la repiten. Pero en la obra, el ciego solo dice que le robaron a sus hijos, sin nombrar a nadie. Culpar al boumian encaja con la trama, pero no está en el texto.
¿Desde cuándo el boumian es una figura amenazante?
Desde una obra posterior. Es en Allez Bonaventure (1855) donde el boumian se convierte en un personaje siniestro aliado de Satanás, y recibe su navaja. Antes no tenía ese lado oscuro. Así que el boumian amenazante es de mediados del siglo XIX.