EL PUEBLO PROVENZAL
La lavandera
De rodillas al borde del agua, con la pala en la mano. A diferencia del ravi, el boumian o Pistachié, no tiene papel en el teatro navideño: no la encontrarás en el reparto de ninguna pastoral. Eso es lo que la hace interesante. Viene del otro grupo de santons, los oficios del pueblo, que es el más antiguo de los dos. Y es la figura que más comparten el pesebre provenzal y el belén español, donde la lavandera junto al río es un clásico.
Lo que se ve
Una mujer de rodillas o inclinada sobre un lavadero, una tina o una piedra inclinada, con la pala en la mano y una canasta de ropa al lado. Algunos talleres la muestran de pie, con la ropa en la cadera, volviendo del agua.
Es un santon que trabaja, no forma parte de la procesión. No mira al establo y no trae nada. Está ocupada.
Ausente del teatro, y por qué
A menudo se dice que los personajes del pueblo vienen de las pastorales. Para ella, simplemente no es cierto, y es fácil de comprobar: no está en ningún reparto. Los repartos (en francés) nombran al ciego, el boumian, el molinero y su perro Pimpara, el afilador, Jiget, Pistachié, Roustido, Jourdan, Margarido y Benvengu. Ninguna lavandera. No tiene texto, ni nombre, ni historia.
Así que si lees en alguna parte sobre «la lavandera de la pastoral» y su historia, desconfía. Hasta donde sabemos, no hay ninguna leyenda ligada a ella, lo que tiene sentido, porque no viene de ahí.
La capa de los oficios
El elenco de los santons se formó en dos etapas, y la lavandera pertenece a la primera.
El inventario oficial del patrimonio de Francia (en francés), redactado por el etnólogo Antonin Chabert y presentado al Ministerio de Cultura en 2021, señala que Jean-Louis Lagnel (1764–1822) introdujo el barro y el moldeado en serie, y que los santoneros del siglo XIX basaron sus personajes en los oficios cotidianos. Se dice que Lagnel usaba a sus propios vecinos como modelos.
La lista tradicional de santons de oficio (en francés) conserva sus nombres provenzales: lou pescadou (el pescador), la peissouniero (la pescadera), lou pourtarié d’aigo (el aguador), lou bouscatié (el leñador), la jardiniero (la hortelana), la masièro (la granjera), lou móunié (el molinero), lou boulangié (el panadero), lou banastaire (el cestero), l’estamaire (el estañador), l’amoulaire (el afilador) y la bugadiero (la lavandera).
Estas figuras de oficio son unos cuarenta años más antiguas que la obra de Maurel, publicada en 1844. Así que cuando llegó el teatro, la lavandera llevaba mucho tiempo en el pesebre.
Bugadiero o lavandiero
En las listas de santons se llama la bugadiero: la mujer que hace la bugado, la gran colada doméstica hecha con ceniza de leña una o dos veces al año, cuando ayudaba todo el mundo.
También verás lavandiero. Algunos dicen que la bugadiero lava la ropa de su familia, mientras que la lavandiero lava la de otros a cambio de dinero. Suena verosímil, pero no hemos podido confirmarlo en el Trésor dóu Felibrige de Mistral, el diccionario que lo zanjaría, así que tómalo con pinzas.
Dónde colocarla en el pesebre
Al borde del agua, de cara a ella. Es la única regla firme: una lavandera lejos del agua no tiene sentido.
Es la razón de la fuente. Es su verdadera función en tu escena. Un estanque, un lavadero o una fuente que nadie usa es solo un decorado. Con ella ahí, se convierte en la razón de ser del pueblo. Si construyes un punto de agua, hazlo a su escala. Mira la fuente.
Déjala fuera de la procesión. Está ocupada y se queda donde está. Ese contraste (unos caminan, otros trabajan) es lo que impide que un pesebre parezca una fila en la caja del supermercado. Mira cómo armar el pesebre.
Preguntas frecuentes
¿La lavandera es un personaje de la pastoral?
No. No está en ninguno de los repartos habituales, incluido el de Maurel. No tiene texto, ni historia, ni nombre. Pertenece a los oficios del pueblo, que los santoneros tomaron de la vida real.
¿Lavandière o bugadiero?
En provenzal, la bugadiero es la mujer que hace la bugado, la gran colada doméstica. Es el nombre que se usa en las listas de santons de oficio. También verás lavandiero. Algunos dicen que la bugadiero lava su propia ropa y la lavandiero la de otros, pero no hemos encontrado una fuente sólida para eso.
¿Por qué es importante la lavandera en un pesebre?
Por razones prácticas tanto como por la historia: le da sentido a tu punto de agua. Una fuente o un lavadero que nadie usa es solo un decorado. La lavandera lo pone en uso, y ayuda a explicar por qué el pueblo está ahí.
¿Dónde se coloca la lavandera?
Al borde del agua, por supuesto, de cara al agua. De rodillas ante un lavadero o una tina, con la canasta de ropa al alcance. Se queda quieta y no forma parte de la procesión: está ocupada, y eso es lo que hace que el resto de la escena parezca vivo.
¿Cuáles son los otros santons de oficio?
El pescador, la pescadera, el aguador, el leñador, la hortelana, la granjera, el molinero, el panadero, el cestero, el estañador y el afilador. Y la lista no deja de crecer: un santonero puede crear cualquier oficio.