La Navidad en Alsacia

El pesebre alsaciano

Tiene más en común con el estilo alemán (mira la página de Alemania y Austria) que con el provenzal, con algunos rasgos propios:

• Edificios del lugar en el decorado. Casas con entramado de madera, pisos altos que sobresalen, tejados empinados, a veces un nido de cigüeña. Provenza sitúa la Natividad en un pueblo mediterráneo. Alsacia, en uno alsaciano.
• Sobre todo madera, tanto para las figuras como para los edificios.
• Escenas más pequeñas. No verás muchos grandes pueblos al estilo provenzal. Todo se centra en la Sagrada Familia y los pastores.
• Muchos pesebres de iglesia, a menudo antiguos. Varias ciudades tienen recorridos a pie para visitarlos, como el Krippenweg («camino de pesebres») alemán.

Para armar uno con este estilo, mira nuestras guías de tejados, casas del pueblo y nieve.

El árbol de Navidad, antes que nadie

Alsacia tiene algunos de los registros más antiguos del árbol de Navidad del mundo. Un libro de cuentas de 1521 de la ciudad de Sélestat anota un pago para vigilar los árboles cortados para Navidad. Es una de las referencias escritas más antiguas de la costumbre.

Los primeros árboles se adornaban con manzanas, hostias sin consagrar y pasteles. Las bolas de vidrio llegaron mucho después. Como el árbol arraigó aquí tan pronto, en las casas alsacianas el árbol y el pesebre siguen teniendo el mismo lugar, mientras que en el sur de Francia el pesebre va primero, como en buena parte del mundo hispano.

Los mercados navideños

El Christkindelsmärik de Estrasburgo (el «mercado del Niño Jesús») se celebra desde 1570, lo que lo convierte en uno de los mercados navideños más antiguos de Europa que siguen funcionando. Pertenece a la misma tradición germánica que más tarde inspiró mercados navideños en América. Lo contamos en mercados navideños en Francia.

Para los amantes del pesebre, estos mercados son lo que las ferias de santons son en Provenza: el lugar para encontrar figuras, materiales y a los artesanos que los hacen. Los mercados de Colmar, Kaysersberg, Riquewihr y muchos pueblos tienen cada uno su propio ambiente.

Christkindel y Hans Trapp

Estos dos no forman parte del pesebre, pero sí de la Navidad en Alsacia. Y no son simples versiones locales de Santa Claus.

• El Christkindel: literalmente «el Niño Jesús», encarnado por una joven velada de blanco, con corona, una campanita y una canasta de dulces. Trae los regalos y pregunta a los niños cómo se han portado.
• Hans Trapp: su contrapartida, una figura oscura vestida con pieles, armada con una vara, que acompaña al Christkindel y se ocupa de los niños que se han portado mal. Un papel parecido al del Père Fouettard, o al del Krampus en los Alpes.

Según la ciudad, hacen su ronda el día de San Nicolás (6 de diciembre) o más cerca de Navidad. Varios pueblos mantienen la tradición, con visitas a las casas o desfiles.

La mesa

Alsacia no tiene los trece postres de Provenza, pero tiene sus propios dulces de Navidad:

• Bredele: pequeñas galletas de Navidad, horneadas en grandes cantidades desde finales de noviembre y en decenas de variedades: canela, anís, almendra, galletas de mantequilla cortadas con moldes. Hornearlas es en sí una actividad familiar.
• Pan de especias (pain d’épices), en bizcocho y en figuras recortadas.
• Kougelhopf, un bizcocho de levadura en forma de corona que se come mucho más allá de Navidad pero se asocia con las fiestas.
• Vino caliente, inseparable de los mercados.

El calendario

• Finales de noviembre: abren los mercados y empieza la horneada de bredele.
• 4 de diciembre: el día de santa Bárbara, algunas familias ponen ramas de cerezo en agua, con la esperanza de que florezcan para Navidad. Se parece mucho a la costumbre provenzal de hacer germinar trigo: en las dos, lo que brota en pleno invierno es señal de cosas buenas por venir.
• 6 de diciembre: San Nicolás, un gran día para los niños, con el Mannele, un pan dulce con forma de hombrecito.
• 24 de diciembre: se pone al Niño Jesús en el pesebre. En algunas familias pasa el Christkindel.
• 6 de enero: Epifanía.