TRADICIONES
La Navidad en Provenza
En Provenza, el pesebre es mucho más que un adorno de la sala. Es el corazón de toda una temporada de costumbres, cada una en su fecha. De la siembra del trigo el 4 de diciembre a desarmar el pesebre el 2 de febrero, cada paso tiene nombre, y la mayoría se sigue cumpliendo hoy.
El calendario, del 4 de diciembre al 2 de febrero
Lo que distingue a Provenza no es el pesebre en sí (se hacen en todas partes). Es la manera en que el pesebre se inserta en una serie de costumbres, una tras otra, como las Posadas y la Novena marcan los días en América Latina.
| Fecha | Qué pasa |
|---|---|
| 4 de diciembre | Día de santa Bárbara: se siembra trigo en tres platitos. |
| Comienzo del Adviento | Se montan el paisaje y el pueblo. El establo queda vacío. |
| 24 de diciembre, por la noche | El gros souper, una cena sin carne, seguida de los trece postres. Luego la Misa de Gallo, a veces precedida del pastrage. |
| Noche de Nochebuena | Se pone al Niño en el pesebre. |
| 25 de dic. – 6 de ene. | Los Reyes Magos avanzan por el pesebre. |
| 2 de febrero | Candelaria: se desarma el pesebre, y se hacen crepas o, en Marsella, navettes (galletas en forma de barca con agua de azahar). |
Para el calendario general, mira cuándo armar el pesebre. Lo que sigue es propio de Provenza.
El trigo de santa Bárbara
El 4 de diciembre, las familias siembran trigo (o lentejas) en tres platitos con algodón húmedo. Tres, tradicionalmente, por la Santísima Trinidad. Los platos se dejan en un lugar cálido y con luz, y para el 24 los brotes miden unos 10 cm. Van al pesebre, a menudo atados con una cinta roja, y a la mesa de la cena de Nochebuena. Es una costumbre fácil de probar en casa: basta un puñado de granos de trigo del mercado.
Como dice el refrán provenzal, «Quand lou blad vèn bèn, tout vèn bèn»: cuando el trigo crece bien, todo va bien. Brotes altos y verdes prometen un buen año. Amarillos y caídos, no tanto (aunque en realidad depende sobre todo de cuánta luz reciben). Mira cómo hacerlo en la vegetación del pesebre.
El gros souper
El gros souper («gran cena») es la comida de Nochebuena, antes de la Misa de Gallo. El nombre engaña: es sin carne, porque la fiesta todavía no ha empezado. «Gran» se refiere al número de platos, no a lo abundantes que sean.
La mesa se pone de una manera especial: tres manteles blancos uno encima de otro, tres candelabros y los tres platitos de trigo. El número tres está en todas partes. Se pone un cubierto de más, llamado «el lugar del pobre», para cualquier forastero que pueda llegar.
Los platos varían según la familia y el pueblo: pescado, verduras de invierno, cardos, coliflor, y caracoles en algunas casas. No hay un menú único, así que desconfía de cualquier lista que diga ser la oficial.
Los trece postres
Se sirven después de la cena de Nochebuena y, por costumbre, se dejan en la mesa hasta el 27 de diciembre. Trece, por Cristo y los doce apóstoles.
Los que casi todos incluyen:
- Los cuatro mendiants («mendicantes»): nueces o avellanas, higos secos, almendras y pasas. Sus colores recuerdan los hábitos de cuatro órdenes de frailes mendicantes.
- La pompe à huile: un pan plano hecho con aceite de oliva y agua de azahar. Se parte con la mano y nunca se corta con cuchillo.
- El turrón blanco y el turrón negro.
- Fruta fresca: uvas guardadas de la vendimia de otoño, peras, manzanas, naranjas, y melón de invierno en algunas zonas.
- Dátiles.
El resto depende de cada familia: fruta confitada, calissons (dulces de almendra), oreillettes (masas fritas, parecidas a los buñuelos), dulce de membrillo. Las listas cambian de un pueblo a otro, y es normal. Fijar los trece en productos concretos es más reciente que la propia costumbre.
El pastrage y la pastoral
Dos tradiciones vivas muy ligadas al pesebre.
El pastrage es la ofrenda de un cordero durante la Misa de Gallo. Pastores con ropa tradicional entran con un cordero, a menudo en un carrito cubierto de flores tirado por un carnero, mientras suenan la flauta y el tambor. Varios pueblos la mantienen, sobre todo Les Baux-de-Provence.
La pastoral es una obra de teatro popular en provenzal sobre el camino de los vecinos hasta el establo, prima de las pastorelas mexicanas. La Pastoral Maurel, escrita en Marsella en 1844 por Antoine Maurel, es la más representada y se sigue poniendo en escena cada invierno en muchas ciudades. Hizo famosos a muchos personajes del pesebre. Mira nuestra página sobre las pastorales.
Para iglesias, pueblos y museos donde ver un pesebre provenzal, mira dónde ver pesebres en Francia.
Las ferias de santons
La feria de santons de Marsella se remonta a 1803 y se celebra desde entonces. Suele ir de finales de noviembre a finales de diciembre. Muchas otras ciudades y pueblos de Provenza tienen sus propias ferias, entre ellos Aubagne, donde hay muchos talleres de santons.
Las fechas y los lugares cambian de un año a otro, así que confírmalos con las oficinas de turismo o con los propios talleres. Para saber por qué vale la pena comprar en una feria y no en una tienda, mira dónde comprar santons.
La lengua
Algunas palabras del pesebre vienen del provenzal, y conocerlas ayuda a entender tus figuras:
- Santoun: «santito». De ahí santon.
- Lou ravi: el ravi, el hombre maravillado.
- Lou boumian: el bohemio.
- Cacho-fiò: el tronco de Navidad, que llevan el más pequeño y el más anciano de la familia y que se bendice antes de la cena de Nochebuena.
- Calèna o Calendo: Navidad.
Los demás términos del sitio están reunidos en el glosario.
Estas costumbres varían de una familia a otra y de un pueblo a otro, y muchas de las «reglas» que leerás en otras partes son intentos recientes de fijar tradiciones flexibles. Si en tu familia se hace de otra manera, avísanos. Es lo que esta página más necesita.