EL PUEBLO PROVENZAL
La arlesiana y el gardian
Casi siempre se venden juntos: ella con el traje tradicional de Arlés, él a caballo. Son la única pareja del pesebre que viene de un poema y no de una obra de teatro, y como él va a caballo, son también de los más difíciles de colocar sin que aplasten todo lo demás.
Lo que se ve
Ella lleva el traje tradicional de Arlés: falda larga, chal cruzado sobre el pecho, y el tocado, una cinta de terciopelo enrollada en lo alto del pelo recogido. Los santoneros la muestran joven o mayor, según prefieran, pero siempre con su ropa de domingo. Es la única regla de este personaje.
Él es un gardian, un vaquero que cuida los toros y los caballos de la Camarga: el vaquero de Francia, primo del charro, el huaso o el gaucho. Aparece a caballo, a menudo con su tridente. En la mayoría de las versiones, ella va a la grupa.
Los jinetes son raros en un pesebre provenzal, y como el camello de los Reyes Magos, plantean el mismo problema de escala. La solución también es la misma: colocarlos más atrás.
El traje, que es el tema
La arlesiana no es un oficio ni un personaje de teatro. No trae nada, no dice nada y no tiene historia propia. Lo que aporta al pesebre es su traje, y basta, porque es uno de los pocos trajes regionales franceses que siguieron cambiando con el tiempo en vez de quedar congelados. Cumple en el pesebre el mismo papel que la china poblana en algunos nacimientos mexicanos: llevar a Belén el traje de fiesta de su tierra.
Lo llevaban mujeres de todas las clases sociales, sobrevivió a la Revolución y siguió cambiando de corte, de tela y de altura del tocado durante todo el siglo XIX. Desde Arlés se extendió hacia el este, más allá de la llanura de la Crau. Su historia se puede seguir en el Museon Arlaten, el museo que Frédéric Mistral fundó en Arlés.
Un detalle lo explica mucho: el tocado exige pelo largo, recogido y sujeto. Según el día de la semana y el trabajo que hubiera, cambiaban la cinta, el pañuelo o el lazo de encaje. Así que una arlesiana de santon siempre va vestida de fiesta, nunca de diario.
Vincent, Mireille y el marqués
La pareja suele verse como Vincent y Mireille, los jóvenes enamorados de Mirèio, el poema que Frédéric Mistral publicó en 1859 y que contribuyó a darle el Premio Nobel en 1904. Eso es lo que la distingue de todos los demás santons del pueblo: viene de la literatura, no de una obra de Navidad.
Al gardian se lo relaciona a menudo con una persona real: Folco de Baroncelli-Javon (1869–1943), marqués y criador de toros en Saintes-Maries-de-la-Mer y amigo del círculo literario de Mistral. Se le atribuye la recuperación de las manadas de la Camarga y buena parte de la imagen actual de la región, una imagen moldeada en parte por su afición al Oeste americano después de que el espectáculo de Buffalo Bill recorriera Francia. La relación es frecuente y verosímil, pero no hemos encontrado una fuente que la pruebe, así que tómala como una hipótesis, no como un hecho.
Dónde colocarlos
El caballo es el desafío. Un jinete es una cabeza y media más alto que los demás santons, así que cerca del establo lo aplasta todo y achata la escena. Colócalos más lejos en el camino, idealmente vistos de perfil y de cara al establo. La dirección de su mirada basta para unirlos a la escena.
Si tienes la arlesiana sola, de pie, no hay ese problema. Queda muy bien en la plaza del pueblo, cerca del tamborilero y de los bailarines, donde su traje está en su elemento. Más consejos de colocación en cómo armar el pesebre.
Preguntas frecuentes
¿La arlesiana es un personaje de la pastoral?
No, y eso es lo que la distingue de la mayoría de los vecinos. Personajes como Pistachié, el boumian o Roustido vienen del teatro navideño provenzal y tienen un papel. La arlesiana viene de la tradición regional y del poema de Mistral. Está en el pesebre por lo que lleva puesto, no por lo que hace.
¿Conviene comprar la pareja o solo la arlesiana?
La mayoría de los talleres venden las dos. La arlesiana sola encaja fácilmente, mientras que la pareja a caballo necesita espacio y una escena lo bastante profunda para colocarla lejos del establo. Si tu pesebre está en una repisa, quédate con la arlesiana sola.
¿El gardian siempre lleva tridente?
Por lo general, pero no siempre. El tridente es la herramienta de trabajo del gardian en la Camarga, y algunos modelos lo incluyen y otros no. No es un error en ningún caso.
¿Por qué cambia el traje de un santon a otro?
Porque el traje real cambió. El traje de Arlés evolucionó durante todo el siglo XIX, y cada santonero elige un momento de esa historia, a menudo el que conoció su propia familia o su zona. Dos arlesianas de dos talleres pueden ir vestidas de décadas distintas.