El pesebre en los Países Bajos

Kerststal, kerstgroep, kribke

Kerststal («establo de Navidad») es la palabra corriente para el conjunto, establo y figuras. Es lo que dice una familia neerlandesa.

Kerstgroep («grupo de Navidad») es la palabra de coleccionistas y museos. Designa el grupo de figuras como obra de arte, con o sin establo. La diferencia importa: la asociación neerlandesa de coleccionistas se llama «Amigos del kerstgroep», no «del kerststal», porque sus miembros coleccionan juegos de todo el mundo (de los Andes, de África, de Asia), y muchos no tienen establo.

En Brabante Septentrional y Limburgo, la palabra del dialecto local es kribke (plural kribkes), «pesebrito». Así que allí una ruta de pesebres es una kribkesroute y no la kerststallenroute del neerlandés estándar.

Una tradición interrumpida

Los Países Bajos tuvieron pesebres muy pronto: Roermond en 1370, Utrecht en 1489, Delft en 1502, Weert en 1520. El Museum W de Weert, en Limburgo, tiene un grupo de roble pintado de principios del siglo XVI que se considera el pesebre conservado más antiguo del noroeste de Europa, más antiguo que cualquier pieza de su tipo en Francia.

Luego todo se detuvo. En 1566, multitudes protestantes destrozaron las imágenes religiosas en todo el país, y con la Reforma la tradición se cortó. Los pesebres no volvieron a las iglesias y las casas católicas neerlandesas hasta el siglo XIX, cuando los católicos recuperaron sus derechos.

Esa es la gran diferencia con Provenza, Italia o Malta, y también con España y América Latina. El pesebre doméstico neerlandés no continuó sin interrupción. Es una reintroducción, lo que ayuda a explicar por qué se ve tan distinto.

Un asunto del sur

Al norte de los grandes ríos (Holanda, Utrecht, Frisia, Groninga, Drente, Overijssel, Zelanda), el país ha sido históricamente protestante. El sur (Brabante Septentrional y Limburgo) es abrumadoramente católico. El pesebre pertenece sobre todo al sur, y el mapa de las rutas de pesebres lo muestra cada año.

Eso está cambiando poco a poco. Hoy se ven colecciones de pesebres expuestas en iglesias protestantes, recibidas como patrimonio y arte popular del mundo más que como objetos de devoción. Un coleccionista criado en el protestantismo recuerda haberse quedado mirando, fascinado, «los pesebres de los niños católicos». Eso dice mucho de lo que significó el pesebre en los Países Bajos durante tanto tiempo: una señal de la otra Iglesia.

Rutas de pesebres

Es la tradición neerlandesa por excelencia, y en ninguna otra parte hay tantas.

Todo un pueblo expone sus pesebres caseros en las ventanas, los jardines y los porches. Tomas un mapa y haces el recorrido a pie, gratis, mejor de noche. Las cifras impresionan:

• Liempde (Brabante Septentrional) se presenta como la más grande: los organizadores anuncian más de trescientos cincuenta pesebres en unas trescientas veinticinco direcciones. Otros recuentos hablan de más de doscientos treinta.
• Baarn (Utrecht) tiene más de cuatrocientos.
• Epe (Güeldres) reúne más de noventa, Meijel (Limburgo) ochenta y ocho.
• Schimmert, Epen y Schin op Geul cubren el sur de Limburgo, y la ruta Simpelveld – Bocholtz – Orsbach cruza la frontera alemana.

Todas se hacen más o menos en las mismas fechas, de mediados de diciembre a los primeros días de enero. Es una idea que cualquier barrio de nuestras ciudades podría copiar.

Los grandes pesebres de iglesia

La catedral de San Juan de ‘s-Hertogenbosch (Den Bosch) monta su pesebre cada año en el deambulatorio, detrás del altar. Lo que lo hace único: animales disecados de verdad, agregados por primera vez después de la Segunda Guerra Mundial, con muchos más entre 1979 y 1999. Desde 2014, un artista le da un tema nuevo cada año.

En Beverwijk, en Holanda Septentrional (tierra protestante), la iglesia de Santa Águeda dice tener el pesebre más grande de los Países Bajos. Una veintena de voluntarios empiezan en septiembre a construir todo un mercado de Belén, con un zorro que mira a dos corderos y una gran araña negra escondida en algún rincón para que la encuentren los niños.

Museos y asociación

No hay un museo nacional del pesebre en los Países Bajos. Sin embargo:

• El Museum Catharijneconvent, en Utrecht, saca cada diciembre un pesebre napolitano del siglo XVIII de unas seiscientas figuras, con cabezas de barro, miembros de madera y trajes de seda bordada. Y lo sitúa en Utrecht: Belén al pie de la torre de la catedral, los antiguos almacenes Winkel van Sinkel como posada, el mercado de flores del Oudegracht. Figuras napolitanas en una ciudad neerlandesa: solo eso justifica el viaje. Ver el pesebre es gratis.
• El Museum W, en Weert, guarda el pesebre de roble del siglo XVI en su exposición permanente.
• El Stadsmuseum Vollenhove (Overijssel) y el Museo Nacional de Figuras de Estaño de Ommen hacen cada invierno exposiciones de pesebres del mundo. Los de Ommen son de peltre.

La asociación de coleccionistas, Vrienden van de Kerstgroep Nederland, se fundó en 1994 y tiene unos ciento cincuenta miembros. Publica la revista De Kerstgroep dos veces al año y ha sacado un libro sobre las colecciones de sus miembros. Tiene su sede en Houten y pertenece a la federación internacional. Su sitio web está solo en neerlandés y su calendario está desactualizado, así que consulta las fechas con las oficinas de turismo locales. Los lugares que pudimos comprobar uno por uno (Utrecht, Den Bosch, Liempde, Ámsterdam) están en dónde ver pesebres en los Países Bajos.