El pesebre en Alemania y Austria

La Krippe

Krippe, como «pesebre», designó primero el comedero de los animales, y luego toda la escena. También verás Weihnachtskrippe, «pesebre de Navidad».

En qué se diferencia de la tradición provenzal:

• Menos figuras, y más grandes. No hay un pueblo lleno de oficios. Todo se centra en la Sagrada Familia y los pastores.
• Madera, no barro. Figuras talladas, a menudo en tilo o en pino cembro, pintadas o dejadas en madera natural encerada.
• Un paisaje de montaña en vez de uno mediterráneo: un chalet, un establo de troncos, rocas, abetos, nieve. Nuestra guía del pesebre de montaña muestra cómo armar uno.
• Conviven dos estilos: el pesebre «oriental», situado en Tierra Santa con casas de techo plano, y el pesebre «alpino» o Heimatkrippe («pesebre de la tierra natal»), situado en el paisaje local. Los pesebristas discuten desde hace mucho cuál es mejor, y siguen haciéndolo. Es el mismo debate que en España entre el belén hebreo y el belén popular.

Un origen urbano y jesuita

Los pesebres con figuras llegaron a las tierras de lengua alemana a través de las iglesias, sobre todo de los colegios jesuitas, a partir de la segunda mitad del siglo XVI. Un pesebre montado por los jesuitas en Praga en 1562 se cita a menudo como uno de los primeros documentados al norte de los Alpes.

De las iglesias pasó a las casas nobles, y en el siglo XIX a las familias corrientes, un poco como el santon provenzal, aunque en otro momento y por otras razones. Bajo los mismos emperadores, las cosas fueron muy distintas en Bohemia, donde un decreto prohibió los pesebres en las iglesias: mira el pesebre en la República Checa.

La madera tallada

Es el gran aporte de esta tradición al oficio.

• El tilo es la madera preferida. Es blanda, de veta pareja y con pocos nudos, así que se talla limpiamente en todas las direcciones.
• Las figuras pueden pintarse o no. La madera natural encerada luce la talla. Es una opción muy apreciada, y envejece muy bien.
• Se talla con gubias, a partir de un bloque en bruto, sin molde. Así que cada figura es única, lo que explica los precios y las hace muy distintas de los santons moldeados.
• Los tamaños son grandes: de 10 a 30 cm es lo habitual, y más para los pesebres de iglesia.

Las grandes escuelas regionales

• El Tirol (Austria): uno de los centros más activos, conocido por sus pesebres alpinos y su talla en madera.
• Val Gardena, en el Tirol del Sur, la región de lengua alemana de Italia: un centro de talla en madera de fama mundial, cuyas figuras de pesebre se venden en toda Europa y América.
• Baviera: pesebres en casa y en la iglesia, y además el Krippenspiel, una representación de la Natividad hecha por niños, parecida a las pastorelas.
• Oberammergau, en la Alta Baviera: un pueblo de tallistas, conocido sobre todo por su representación de la Pasión.
• Los Montes Metálicos (Erzgebirge, Sajonia): un caso aparte. La región es famosa por su artesanía navideña de madera, torneada o calada con sierra de marquetería: arcos de velas, pirámides de Navidad y cascanueces. Se exponen junto al pesebre, pero no forman parte de él.

Las asociaciones de pesebristas

Como en España, los pesebristas alemanes y austriacos se han organizado en asociaciones, llamadas Krippenvereine o Krippenbauvereine. Ofrecen cursos de construcción, talleres en grupo, exposiciones y concursos.

En América Latina, la mayoría aprende en familia, en la parroquia o con un artesano. La gran ventaja de una asociación es que las técnicas se comparten y se ponen por escrito, en vez de quedarse en un solo taller.

Austria va más lejos que nadie: hay un curso de cuatro años, un examen y un título oficial, Krippenbaumeister (maestro constructor de pesebres). Esa página explica también los términos técnicos del oficio.

Rutas de pesebres

Un Krippenweg («camino de pesebres») es un recorrido a pie señalizado por un pueblo o una ciudad, que une pesebres en escaparates, capillas, patios y casas particulares. Se sigue a pie con un mapa, a menudo de noche.

Es una idea hermosa que vale la pena copiar: convierte los pesebres particulares en un paseo nocturno de barrio, sin volverlos un espectáculo. Varias ciudades de Austria y Baviera hacen uno cada invierno, y funcionaría igual de bien en un barrio o un pueblo de cualquier país hispano. Para direcciones, mira dónde ver pesebres en Alemania y en Austria. Para mercados de pesebres, mira ferias de pesebres en Alemania y Austria.

El calendario

• Adviento: se pone el pesebre, y muchas casas encienden una corona de Adviento de cuatro velas (una costumbre alemana que se ha extendido también por América Latina y España).
• 6 de diciembre: San Nicolás, una fiesta de los niños distinta de la Navidad, como en Bélgica.
• 24 de diciembre, por la noche: Heiliger Abend (Nochebuena) es la gran noche. Es cuando se abren los regalos y se pone al Niño Jesús en el pesebre.
• 6 de enero: los Reyes Magos. En varias regiones, niños vestidos de Sternsinger («cantores de la estrella») van de casa en casa recogiendo donativos para obras de caridad y escriben con tiza una bendición sobre cada puerta.
• 2 de febrero: la Candelaria cierra la temporada, como en otras partes.