SANTONS

Los personajes del pesebre

Bastan seis figuras para contar la Navidad. Un pesebre provenzal puede tener cien, y eso es lo que lo hace tan especial: lleva todo un pueblo a la escena, con sus oficios, sus ancianos y sus forasteros. Lo mismo hacen el belén español, el nacimiento mexicano o el pesebre andino, cada uno con su propia gente. Aquí está quién es quién, y por qué está ahí.

El centro: el Nacimiento

El Niño Jesús
Acostado en el pesebre, que es el sentido original de la palabra: el comedero de los animales. Tradicionalmente no se pone en la escena hasta Nochebuena, y el pesebre queda vacío hasta entonces. Muchas familias dejan que lo ponga el más pequeño de la casa.
María
De rodillas o inclinada sobre el pesebre, casi siempre de azul y blanco. No hay una regla fija sobre de qué lado va.
José
De pie, a menudo apoyado en un bastón, a veces con un farol, la luz de la escena antes de la luz eléctrica. Por lo general de marrón, ocre o verde oscuro.
El buey y la mula
No están en los Evangelios. Vienen de un texto apócrifo y de una lectura de Isaías. La tradición dice que calentaron al Niño con su aliento. Colócalos detrás del pesebre, con la cabeza inclinada hacia él.
El ángel del Gloria
Colgado sobre el establo, con la filacteria desplegada. Es el único santon que no toca el suelo, así que piensa dónde colgarlo mientras construyes, no después.

Los Reyes Magos

Melchor, Gaspar y Baltasar. No forman parte de la escena de Nochebuena. Llegan después, y su llegada es un momento propio.

La costumbre familiar más extendida es ponerlos lejos el 25 de diciembre, en el borde del pesebre, y acercarlos unos centímetros cada día hasta la Epifanía, el 6 de enero (o el domingo de Epifanía, en los países donde se traslada), cuando por fin llegan al establo. Para los niños son doce días de historia solo moviendo una figura. Los detalles, en cómo armar el pesebre.

Si tienes un camello, déjalo atrás con el paje. Un camello justo delante del establo descompone la escala de todo lo demás.

De dónde vienen sus nombres, los tres regalos y la Epifanía se tratan en la página de los Reyes Magos.

El pueblo provenzal

Son los vecinos, a diferencia de las figuras del Evangelio. Varios vienen de las pastorales, obras de Navidad representadas en provenzal, donde tienen carácter y a veces una frase famosa. Otros, como la lavandera, no están en las obras y vienen de los viejos oficios del pueblo. Cada uno tiene su página.

El ravi
Los brazos al cielo, la boca abierta. El más reconocible de todos. A menudo se lo llama el bobo del pueblo, pero es más justo verlo como el que se queda arrobado por la noticia, el único cuya reacción está a la altura de lo que pasa. Colócalo donde todos lo vean, cerca del establo.
El tamborilero
Un galoubet (una flauta de tres agujeros) en una mano, un tambor en la otra. Pone la música de la procesión, a menudo al frente.
El boumian
El bohemio errante, a un lado, a veces con una gallina bajo el brazo. En las pastorales los vecinos desconfían de él, pero al final se une a ellos. Colócalo en el borde, nunca en la procesión principal.
Pistachié
El mozo fanfarrón y charlatán, el toque cómico de las pastorales. Se lo reconoce por su aire de pavo real.
El ciego y su hijo
Una de las parejas más conmovedoras: el anciano guiado por su hijo, que recobra la vista al llegar al establo. Siempre juntos, en el camino.
La lavandera
De rodillas en el lavadero. Es la razón para poner agua en tu pesebre, como en tantos belenes españoles. Mira la fuente.
Los pastores y el cordero
Los primeros en oír la noticia, así que los primeros en llegar. El pastor que lleva un cordero sobre los hombros recuerda el pastrage, una ofrenda de un cordero que todavía se hace en varios pueblos en la Misa de Gallo.
Los ancianos
Grasset y Grassette con su paraguas, el señor Jourdan y Margarido en su burro, Roustido con su farol. Con su ropa de domingo, discutiendo, y siempre los últimos en el camino. Son el grupo que le da su encanto al pesebre.
La arlesiana y el gardian
La única pareja a caballo, y la única que viene de un poema y no de una obra de teatro. Ella no trae regalo. Trae el traje tradicional de Arlés.
El monje
Francisco de Asís, con su hábito marrón. No es un vecino más: los santoneros lo ven como su patrono, e incluirlo es un guiño al oficio mismo.
El jugador de petanca
Agachado para apuntar, inclinado para lanzar. Están claramente ocupados en otra cosa que en la Natividad, y eso es justo lo que hace tan encantador un pesebre provenzal.
Santons de pastores arrodillados ante el pesebre en un nacimiento provenzal de Navidad
Foto: Eusebius — Wikimedia Commons, CC BY 3.0

Los oficios de antes

Es el grupo que no deja de crecer. Un santonero puede crear cualquier oficio, pero estos son los clásicos:

  • El molinero, con un saco de harina al hombro. Colócalo cerca del molino, claro.
  • El pescador y la pescadera, con su canasta de pescado plateado.
  • El panadero, con su pala y sus panes, delante del horno.
  • El afilador, inclinado sobre su rueda.
  • El cestero, rodeado de canastos.
  • El cazador, con la escopeta bajo el brazo y el perro a los pies.
  • La florista, la vendedora de ajos, el aguador.
  • El alcalde, el cura, el maestro: las tres autoridades del pueblo, a menudo con un toque de humor.

Cada oficio necesita un escenario. Un afilador solo es una figurita. Ponlo delante de la puerta de un cobertizo con dos cuchillos sobre un tajo, y tienes una escena. Piensa el escenario antes de comprar la figura, no al revés.

En el mundo hispano y en otras partes

Los personajes cambian de un país a otro, y el mundo hispano tiene un elenco propio muy rico:

  • España: el belén popular tiene sus clásicos, como la lavandera en el río, los pastores con sus migas, el castillo de Herodes y la anunciación a los pastores en lo alto del monte. En Cataluña se suma el caganer, una figura agachada escondida en algún rincón del paisaje, documentada desde el siglo XVII, que representa la tierra fértil. A los niños les encanta buscarlo. Mira el belén en España.
  • México: el nacimiento trae a los personajes de las pastorelas: Bato y Gila, el ermitaño, Bartolo dormido, y el diablo que intenta impedir que los pastores lleguen a Belén. Muchas familias agregan además vendedores, animales y plantas de su tierra. Mira México.
  • Los Andes: el pesebre peruano y boliviano tiene llamas y alpacas en lugar de ovejas, campesinos con poncho y, en Cusco, el Niño Manuelito. Mira Perú.
  • Nápoles y Polonia: el presepe está lleno de taberneros, músicos, vendedores de pescado e incluso figuras de actualidad (mira el pesebre napolitano), y la szopka de Cracovia cambia el paisaje por los monumentos de la ciudad.
  • Provenza alpina, Alsacia, Quebec: cada región viste a las mismas figuras con su ropa y sus oficios. En Estados Unidos, el putz moravo de Pensilvania y Carolina del Norte hace lo mismo con sus pueblos en miniatura.

Agregar una figura de donde vives no rompe la tradición. Es exactamente lo que la tradición ha hecho siempre. Un pescador de Chiloé, un cafetero de Antioquia, un charro de Jalisco: los santoneros de Provenza lo entenderían.

En qué orden comprarlos

Un pesebre que crece durante diez años es mejor que uno comprado de una vez. Este orden funciona:

  1. Año 1

    María, José, el Niño Jesús, el buey y la mula. Tu escena está completa.

  2. Año 2

    Un pastor, una o dos ovejas, y el ángel. Ahora la escena tiene testigos.

  3. Año 3

    El ravi y el tamborilero (o, en un nacimiento mexicano, Bato y Gila). Empieza el pueblo.

  4. Año 4

    Los tres Reyes Magos, todos a la vez. No los separes.

  5. Después

    Uno o dos oficios por año, elegidos según el paisaje que hayas construido ese año. Eso es lo que hace que un pesebre se sienta como una herencia familiar, no como un catálogo.