Las tradiciones del pesebre en el mundo

La vuelta al mundo de las tradiciones

Cada tradición cuenta la misma historia a su manera:

• América Latina lo llena de plantas y animales del lugar, y a veces de un pueblo que se parece al propio: el diablito en México, la flor de coco en Paraguay, el retablo en Perú.
• España lo convierte en un arte con sus belenistas, sus belenes monumentales y sus belenes vivientes.
• Italia lo vuelve teatro, y Nápoles mete en él una ciudad entera.
• Provenza lo rodea de todo un pueblo: los oficios, los ancianos, el bohemio.
• Polonia lo construye como arquitectura: la szopka recrea los monumentos de Cracovia en cartón y papel brillante. Alemania y Austria lo tallan en madera y lo ponen en la montaña.
• Cataluña le agrega humor: una figurita pícara escondida en el paisaje, una costumbre de siglos.

Ninguna es más auténtica que las demás. Todas hacen lo que hizo Greccio en 1223: volver real la historia con lo que se tiene alrededor.

Lo que cambia de un país a otro

Cuatro cosas cambian de un lugar a otro, y son las que más sorprenden a los viajeros.

Cuándo llegan los regalos

En buena parte del mundo hispano, los Reyes Magos traen los regalos el 6 de enero, así que el Día de Reyes es tan importante como la Navidad. En otros países es el Niño Dios quien los trae en Nochebuena, y en Bélgica, los Países Bajos y sus vecinos, san Nicolás el 6 de diciembre. Por eso el pesebre no encaja igual en el calendario de cada familia.

Los personajes

El ravi solo está en Provenza, el caganer en Cataluña y algunas regiones vecinas, y los personajes de la taberna son propios de Nápoles. En México aparecen el diablito, la china poblana y la mujer que echa tortillas. El núcleo es el mismo en todas partes: la Sagrada Familia, el buey y la mula, los pastores y los Reyes. Todo lo demás es local.

Los materiales

Barro en México, Perú y Paraguay, barro pintado en Provenza, terracota y tela en Nápoles, madera tallada en los Alpes, cartón y papel brillante en Cracovia, y yeso o resina en muchos pesebres modernos. El material importa: define el tamaño, el precio, la fragilidad de las figuras y cómo se manipulan.

Cuánto tiempo se queda

Algunas familias lo guardan después del Día de Reyes, otras en la Candelaria, el 2 de febrero, que por tradición cierra el ciclo de Navidad. Los detalles están en cuándo armar el pesebre.

Lo que nunca cambia

Tres cosas son iguales vayas a donde vayas:

1. El establo es pobre

   Ninguna tradición muestra un nacimiento cómodo. La pobreza es donde empieza la historia, y es lo que Francisco de Asís quería que la gente viera.

2. El pueblo está ahí

   De una forma u otra: el pueblo provenzal, las calles de Nápoles, los monumentos de Cracovia, la aldea alpina, el pueblo andino. La escena siempre está unida a la vida diaria.

3. El pesebre se arma con tiempo

   Se arma poco a poco, se llena de figuras y luego se guarda. Un pesebre que aparece completo el 1 de diciembre y desaparece el 26 no sigue ninguna tradición.

Páginas por región

Lo que falta aquí

Bastante, y preferimos decirlo.

Este sitio nació de una investigación francesa y de la tradición provenzal, la que mejor conocemos, y esta edición en español va sumando las tradiciones del mundo hispano país por país. Las páginas de arriba se quedan en lo bien documentado y se detienen donde empezaría la adivinanza. Esto es lo que todavía falta:

• las tradiciones regionales dentro de cada país;
• las tradiciones del pesebre de muchas partes de África, del Líbano y del océano Índico, que sabemos que existen pero sobre las que no tenemos material fiable, y muchas tradiciones de pueblos y regiones de América Latina que merecen más espacio del que tienen aquí;
• las costumbres de cada familia, que no están escritas en ningún lado pero son las que mantienen viva la tradición.